Burg der Orburs

Die Burg der Familie Orbur liegt in der Schattenwand, laut dem Brief von Gerins Vater in der Nähe von Eshfam, rund zehn Tagesreisen hinter Ashurahd. Sie wirkt alt, ist aber über die Jahrhunderte erstaunlich wehrhaft ausgebaut worden – die Gruppe fragt sich, wofür. Von ihren hohen Türmen hat man einen erstaunlichen Blick über das Gebirge. In Burg ohne Wiederkehr bringt die Gruppe Lady Magrete hierher, damit sie Ademar, den Sohn des Scheichs Biskant von Orbur, heiratet. Am Hof begegnet sie dem gnomischen Hofmagier Jabasch, dem zwergischen Architekten Goluk Eckstein und einem uralten, stark alkoholisierten Zwergennarren, dessen Gedichte stets zu düster ausfallen. Die Gefährten jagen einen Geisterwolf, und Thanos spürt einen „magischen Puls“, der immer stärker und schneller wird.

Die Burg steht auf einer viel älteren Burg, deren Katakomben Goluk über Jahre kartografiert und mit ultrasoliden Toren abgeriegelt hat. Nach einem Angriff von Elementaren auf einen der Türme und einer Hochzeit ohne Zwischenfälle kommt in der Nacht die Wahrheit ans Licht: Die Orburs bewachen seit Generationen ein mächtiges Erdelementar und halten das Siegel aufrecht, indem sie etwa alle fünfzig Jahre die erstgeborene Tochter des Hauses opfern. Die Gruppe verhindert die Opferung von Aisha, doch das Ersatzritual scheitert an Goluks Verrat, und Kharn, Harrald Funsch und Murad sterben. Der Scheich, Jabasch und Kabal bleiben in der Tiefe zurück, um das Elementar aufzuhalten. Nur etwa ein Drittel der Bewohner entkommt, bevor die Burg einstürzt und sich Erd-, Luft- und Feuerelementar gemeinsam aus den Trümmern davonmachen; mit einem Treck von Flüchtlingen lässt die Gruppe die Ruinen hinter sich.