Tar-Shalaaf

Tar-Shalaaf, die „rotgoldene Stadt“, gilt lange als bloße Legende: eine untergegangene Stadt, nach der man vergeblich sucht. Vor einigen hundert Jahren wurde ihre Schwesterstadt Gramalion gefunden, und insgesamt soll es elf goldene Städte gegeben haben. In Die Sphinx von Tar-Shalaaf führt der Feuerläufer Kharn die Gruppe im Auftrag von Quamal in die Felsenfeuerkuppen im Norden der Flammensenke, wo es unerträglich heiß ist und magische Störungen herrschen. Mehrere Tore führen dort ins Nichts; erst mit der Fibel sieht Thanos, wie die verschollene Expedition des Hauses Ganau drei Monate zuvor hindurchgegangen ist, und findet so ein Portal feeischen Ursprungs, das hinter der Gruppe verschwindet.

Dahinter hängt die prächtige Stadt voller Gold über einem aktiven Vulkan; einige Stadtteile sind bereits hineingestürzt. Die Gefährten finden ein Amphitheater, das prompt einstürzt, Statuen, die kurz lebendig werden, ein totes Einhorn im „Zoo“ und im Zentrum ein riesiges Mosaik eines Lamassu-Königs – eine Stadt, die offenbar nur dem Vergnügen diente. Als Gerin auf eine Bannglyphe schlägt, ruft eine Frauenstimme „Alarm … Eindringlinge“, und vierzehn Feuerläufer seilen sich von einem Plateau ab. An ihren Seilen steigt die Gruppe hinauf zu einer Sphinx, die mit Ketten an einen Thron gefesselt ist; hinter ihr liegt das Skelett ihres Gefährten, des Lamassu-Königs, den sie wiedererwecken will. Man einigt sich: zwei Gegenstände pro Person, Schweigen über die Stadt, Freiheit für die Sphinx und freier Abzug für die Gruppe und die gefangene Expedition. Thorgrim zerschlägt die Kette. Die Gruppe verlässt die Stadt durch einen anderen Vulkan als den, durch den sie gekommen ist, und hat dabei das Gefühl, die Feenwelt hinter sich zu lassen.