Im toten Wald

Tadaks Angebot

Die Anzeichen mehrten sich, dass Veliran Tryp irgendwie mit dem Verschwinden von Mara Khani zu tun hatte. Zugleich interessierte sich ein recht hoher Ordensmagier für den Schlüssel: Tadak, ein Varg.

Er berichtete, ein Teil des Alchemielabors sei ins Jenseits versetzt worden, auch andere Artefakte daraus seien im Spiel, und der Orden hätte sie gern. Vielleicht lebe Orto sogar noch. Die Gruppe solle sich im Jenseits umsehen, möglicherweise durch das „Fenster“, und vor allem nach Orto suchen. Als Lohn stellte Tadak in Aussicht, den Schlüssel „sicherer“ zu machen und den Status der Gruppe im Orden zu verbessern; offenbar ließ sich der Schlüssel auch in Nuum benutzen. Außerdem wollte er sich um Thorgrims „fehlende Verbindung“ zu seinem Gott kümmern. Man verabredete sich für den nächsten Vormittag im Rattenwinkel.

Ins Jenseits

Thorgrim erhielt ein Amulett gegen seine „Verbindungsprobleme“. Dann führte Tadak die Gruppe tief in den Berg hinein zu den magischen Versuchsräumen des Ordens, einem Raum mit mehreren Eisentüren. Auch die Gruppe bekam einen Raum mit einer Tür als Ausgangsort.

Sie ging in ihr „Labor“ und von dort hinaus, ohne den Schlüssel zu benutzen – und stand in einem mysteriösen, toten Wald. Kein Wind, keine Tiere, keine Geräusche: Vieles sprach für eine übernatürliche Domäne. Laut Veloran lag vier Meilen entfernt eine Trinkwasserquelle, doch der Weg führte durch dorniges, sehr schmerzhaftes Gestrüpp, das die Gruppe angriff – oder zumindest Thorgrim, wie Veloran meinte. Als die Gefährten umkehren wollten, waren die Dornen schon wieder nachgewachsen. Erst als Veloran einen tierischen Wegführer rief, einen „Dornling“, fand sich ein Weg, und die Gruppe stieß auf eine verlassene Kapelle.

Die Kapelle und der alte Gnom

Die Kapelle gehörte hier eigentlich nicht hin. Drinnen saß ein sehr alter Gnom vor einer Kerze und wiederholte immer wieder sieben Worte:

„Messer, Linse, Feile, Fibel, Kolben, Buch, Schlüssel“

Er wirkte verwirrt und reagierte nur auf wenig, am stärksten noch auf den Schlüssel. Nahrung gab es keine – wie lange war er schon hier? Überall lagen Zettel mit den sieben Worten, vieles durchgestrichen. Es war Orto. Die Gruppe nahm ihn mit.

Esmarin

Beim Verlassen der Kapelle griffen Dornlinge an, und es wurde ziemlich übel, vor allem für Thanos. Dann betrat ein riesiges Baumwesen die Szene, und die Gefährten hörten eine Stimme in ihren Köpfen:

„Schon wieder Eindringlinge“

Die Gruppe zog sich in die Kapelle zurück. Die Dornlinge warteten ab, das Baumwesen folgte, und es begannen Verhandlungen, direkt in den Köpfen der Gruppe. Am Ende einigte man sich mit Esmarin: Die Gruppe soll die sieben Artefakte in seine Welt zurückbringen und darf dafür den Schlüssel weiter nutzen. Das Fehlen der Gegenstände ist eine „Bedrohung“ für Esmarins Welt, und solange sie fehlen, kann auch Orto sie nicht verlassen.

Zurück in Nuum

Die Rückkehr nach Nuum gelang diesmal sehr viel leichter. Die Gruppe ließ sich heilen und berichtete Tadak, der die Gegenstände gern untersuchen und zusammentragen wollte. Zwei Spuren hatte er schon: Das Messer ging gerade in den Besitz des Ordens über, und die Linse hatte Herzog Caspar IV von Aylantha erworben – Nuum war leider zu spät gekommen. Ob die Gruppe im Auftrag des Ordens nach Aylantha reisen und versuchen wolle, die Linse zu besorgen?