Smaragdzepter

Das Zepter trägt einen Smaragd, so groß wie ein Kopf. Thanos hielt es für ein sehr altes, sehr mächtiges Artefakt, eher nicht von den Drachlingen, vielleicht von den azuranen Riesen – wahrscheinlich sogar aus der Zeit vor den Drachlingen. Auf ihm liegen mehrere Zauber seltsamer Beherrschungs- und Schicksalsmagie, die ihm gänzlich unbekannt waren, und die Priester der Gruppe, Thorgrim und Ionis, spürten darin auch etwas Göttliches.

Auf seine Spur führte eine Prophezeiung, die der Eugos-Priester Malkar vor der Spiegelprinzessin verkündete: Gegen die geflügelten Steinwesen brauche die Gruppe die Hilfe der Götter, doch deren Geschenk liege „verschlossen an einem Ort voller Gefahren“; dazu müsse sie die Reise von fünf Gefährten vollenden, die am „Tor der Hölle“ endete. Laut dem Schlangenpriester Serpentino war einst eine mächtige Waffe in Form eines Edelsteins nötig gewesen, um eine Riesenschlange zu bannen. Mit den vier Kartenteilen der alten Expedition und trotz Serpentinos Verrat erreichte die Gruppe im Schlangental eine kleine Tempelpyramide, an deren Decke ein Gemälde einen herrischen Menschen mit dem Zepter in der Hand zeigte. Im letzten Raum stand der Hohepriester Atlatus Orthario mit dem gigantischen Smaragdstab zwischen Schlangenkrokodilen, der Boden voller Schlangen. Gerin sprang mit einem gewaltigen Satz zu ihm und streckte ihn nieder. Als das Zepter zu Boden fiel, bebte die Erde – offenbar hatte es auch die Beben im Tal ausgelöst –, und auf dem Rückweg folgten der Gruppe die Schlangen in respektvollem Abstand, wie vom Smaragd beeinflusst.

Im Aristoball-Krater wurde der Smaragd „aktiver“, dann immer schwerer, und er begann zu leuchten. Thorgrim hatte von Kashrok geträumt, dass er ihn zerstören müsse. In der Kuppel der Ruinenstadt, wo Veliran Tryp an Rubingorillas experimentierte, ließ er seine Waffen fallen, sagte zu Thanos „Vertrau mir“ und schlug auf den Stab – doch der Smaragd hielt stand. Also trug er ihn durch das Getümmel bis an den Abgrund, aus dem die Magie strömte, und warf ihn nach längerem Überlegen hinein. Die Kuppel bebte, die Affen brachen zusammen, und die ganze Stadt stürzte hinter der fliehenden Gruppe ein.